(Breastfeeding FAQs: Sleep - Yours and Your Baby's)

La práctica de la lactancia materna genera una cantidad de preguntas tanto en las madres primerizas como en las experimentadas. A continuación, respondemos a algunas preguntas comunes que las madres -tanto las flamantes como las veteranas- suelen formularse.

¿Dónde debe dormir mi bebé?

Aunque algunas madres prefieren que sus bebés duerman en su cama para que el amamantamiento resulte más cómodo durante la noche, dormir junto con los lactantes puede resultar peligroso. Sin embargo, durante los primeros meses, puede colocar a su bebé en una cuna, un moisés o un corralito dentro de su dormitorio -e incluso junto a su cama- para que el amamantamiento resulte más fácil durante la noche. También puede invertir en un dispositivo que es similar a un moisés o un corralito, pero que tiene un lado libre y que se sujeta a la cama. Esto les permitirá estar juntos y evitará la posibilidad de que usted aplaste al bebé.

Para que el amamantamiento en la cama resulte más cómodo, puede tener sobre la cama o cerca de ella una almohada con forma de aro para amamantar, o usar una almohada grande con respaldo y brazos a cada lado. Mantenga el dormitorio iluminado con una luz tenue cuando amamanta a su bebé durante la noche y reduzca la estimulación (hablar, cantar y demás) al mínimo. Esto contribuirá a que su bebé comprenda que la noche es para dormir -no para jugar- y lo ayudará a que vuelva a dormirse enseguida.

Sin embargo, queremos advertirle lo siguiente: Nunca debe dejar que su bebé duerma en una habitación donde haya personas fumando debido al mayor riesgo de que sufran el síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS por su sigla en inglés).

Mi bebé suele dormirse mientras lo estoy amamantando. ¿Qué puedo hacer?

Aunque puede parecerle que su bebé está dormitando, es probable que en realidad esté tomando el pecho. Sin embargo, si siente que el bebé no está succionando, quizá se haya quedado dormido en el pecho, en especial cuando se haya alimentado bien y esté satisfecho.

Sin embargo, los bebés que no logran prenderse al pecho correctamente suelen quedarse dormidos mientras su mamá los está amamantando. Si esto ocurre, interrumpa la succión y vuelva a colocar al bebé en el pecho asegurándose de que se prenda al pezón y la areola.

Puede interrumpir la succión deslizando un dedo por el costado de la boca del bebé (entre las encías) y luego girar el dedo un cuarto de vuelta. (Si usted quita al bebé del pecho de golpe, es probable que no sólo lo asuste, sino que se lastime el pecho). Después de interrumpir la succión, intente hacerlo eructar y póngalo en el otro pecho.

¿Cuándo empezará a dormir toda la noche mi bebé?

Debe despertarse a los recién nacidos cada 3 ó 4 horas hasta que se hayan estabilizado en su peso. Esto suele ocurrir durante las dos primeras semanas. Después de ese período, no hay problema en que un bebé duerma por más tiempo.

Pero no se haga demasiadas ilusiones todavía respecto del sueño: la mayoría de los lactantes no dormirán por períodos largos porque sienten hambre. Recuerde que la leche materna es mucho más fácil de digerir que los preparados para lactantes. Por ese motivo, pasa más rápido a través del organismo de los bebés y, en consecuencia, hace que sientan hambre con mayor frecuencia.

Lo máximo que suelen dormir los recién nacidos es entre 4 y 5 horas. Éste es el tiempo que pueden aguantar sus pequeños estómagos entre una mamada y otra. Si los recién nacidos duermen un buen rato, es probable que estén más hambrientos durante el día y quieran tomar el pecho con mayor frecuencia.

Y justo cuando los padres pensaban que el sueño de que sus bebés durmieran toda la noche estaba lejos de concretarse, los bebés comienzan a dormir más horas durante la noche. A los 3 meses, los bebés duermen 5 horas en promedio durante el día y 10 horas durante la noche, en general con una o dos interrupciones. Cerca del 90% de los bebés de esta edad duermen "toda la noche", esto es, de 6 a 8 horas seguidas. Pero como cada bebé es distinto, no debe sorprenderse si su bebé duerme más o menos que otros.

Revisado por: Barbara P. Homeier, MD
Fecha de revisión: agosto de 2005