(Birthing Classes)

Si está esperando un hijo por primera vez, es posible que se sienta abrumada por tener tantas preguntas, miedos o, simplemente, por no saber qué esperar. Muchos padres primerizos consideran que las clases de preparación para el parto pueden ayudarlos a calmar sus preocupaciones y responder a varias preguntas.

Estas clases abarcan todo tipo de temas relacionados con el parto, incluyendo las técnicas de respiración, el control del dolor, el parto vaginal y el parto por cesárea. Pueden ayudarla a prepararse en varios aspectos del parto: los cambios que producirá el embarazo, el trabajo de parto y el parto en sí mismo, y la crianza del bebé una vez que haya nacido.

Por lo general, los futuros padres toman las clases de preparación para el parto durante el tercer trimestre del embarazo, aproximadamente cuando la madre está en el sexto mes de gestación. Pero existe una variedad de clases que comienzan tanto antes como después de ese trimestre. Es aconsejable que hable con su médico sobre los diferentes tipos de clases que se ofrecen en su comunidad.

Los beneficios de tomar una clase de preparación para el parto

Una clase de preparación para el parto puede proporcionarle un ámbito adecuado para hacer muchas preguntas y ayudarla a obtener información que le permitirá tomar decisiones con cierto fundamento sobre temas clave relacionados con el nacimiento de su bebé. Las clases de preparación para el parto le brindarán información sobre los siguientes temas:

• Cómo va desarrollándose el bebé
• Cambios normales que ocurren en el embarazo
• Síntomas que indican que existe algún problema
• Cómo hacer que su embarazo y parto resulten más llevaderos
• Técnicas de respiración y relajación
• Cómo diseñar un plan de parto
• Cómo saber cuándo está en trabajo de parto
• Opciones para el control del dolor durante el parto
• El papel que cumple su pareja o acompañante

Muchas clases también abordan el tema de qué sucede una vez que nace el niño, incluyendo cómo amamantarlo, cómo cuidarlo y cómo enfrentar los cambios emocionales que traen aparejadas las responsabilidades de ser padres por primera vez.

También es posible que encuentre apoyo en otras parejas que asisten a las clases de preparación para el parto. ¿Quién mejor para comprender los altibajos emocionales del embarazo que una pareja que también está pasando por lo mismo? En estas clases de preparación para el parto, mucha gente hace amigos con los que entabla una relación que continúa por muchos años.

Si la persona que estará con usted durante el parto es también el padre del bebé, tomar la clase juntos puede ser una buena oportunidad para que él tenga una mayor participación en el embarazo. El padre, al igual que la madre, también puede beneficiarse de saber qué esperar cuando la madre comienza el trabajo de parto y cómo ayudarla durante este proceso. Algunas clases tienen una sesión sólo para padres, donde los hombres pueden conversar sobre sus propias preocupaciones sobre el embarazo y el nacimiento. También existen clases especialmente diseñadas para padres primerizos. Algunas clases hasta ofrecen una sesión especial para abuelos, lo cual es una excelente manera de involucrarlos en el proceso, así como de garantizar que estén actualizados y conozcan las técnicas más nuevas relacionadas con el cuidado del bebé y su seguridad.

Por supuesto, es natural que a cierta gente el curso le resulte más valioso que a otra. Pero aunque se dé cuenta de que las técnicas que le enseñaron no fueron útiles durante el parto, es posible que el curso haya sido beneficioso en otro aspecto. El objetivo común de todas las clases de preparación para el parto es proporcionarle el conocimiento y la confianza necesarios para el parto y para tomar decisiones con cierto fundamento. Esto incluye ayudar a reducir la ansiedad relacionada con la experiencia del parto, como también proporcionar técnicas para el control del dolor. Recuerde que el objetivo final es que tanto la madre como el bebé estén sanos.

¿Qué tipo de clases se ofrecen?

Muchas clases de preparación para el parto adoptan una filosofía particular sobre el embarazo y el parto. Los dos métodos más comunes de respiración, relajación y ejercicios de parto en los Estados Unidos son la técnica Lamaze y el método Bradley.

La técnica Lamaze es el método más utilizado en los Estados Unidos. La filosofía Lamaze sostiene que el parto es un proceso normal, natural y sano, y que se debe educar y ayudar a las mujeres para que lo puedan afrontar con plena confianza. La meta del método Lamaze es explorar todas las formas en las que una mujer puede encontrar fortaleza y confort durante el trabajo de parto y el parto en sí mismo. Las clases se concentran en el uso de las técnicas de relajación, pero también alientan a las madres a preparar la respuesta de su cuerpo al dolor a través del entrenamiento y la práctica (esto se denomina psicoprofilaxis). Esta preparación persigue el objetivo de enseñar a las futuras madres a tener reacciones constructivas ante el dolor y el estrés del parto (por ejemplo, secuencias respiratorias) en lugar de reacciones contraproducentes (como estar tensionada o aguantar la respiración). También se utilizan otras técnicas, como la distracción (se le dice a la mujer que se concentre en un objeto que trajo de su casa o una foto, por ejemplo) o un masaje, realizado por la persona que la acompaña, para disminuir la sensación de dolor que tiene la mujer.

Los cursos de Lamaze no recomiendan o rechazan el uso de drogas o las intervenciones médicas de rutina durante el parto, sino que les enseñan a las madres cuáles son sus opciones para que ellas puedan tomar una decisión con cierto fundamento cuando llegue el momento.

El método Bradley pone énfasis en la importancia de crear un parto natural y en la participación activa del padre del bebé durante el parto. El objetivo principal de este método es evitar el uso de medicamentos, a menos que sea necesario.

Otros temas que se enfatizan son la importancia de alimentarse bien y de hacer ejercicio durante el embarazo, las técnicas de relajación (como las de respiración profunda y la concentración en las señales que envía el cuerpo) como método de control del dolor, y el otorgarle a los padres la fortaleza necesaria para que confíen en sus instintos y puedan ser participantes activos e informados en el proceso de nacimiento. El curso se ofrece, por lo general, en 12 sesiones.

Si bien el método Bradley hace hincapié en un parto sin medicación para aliviar el dolor, las clases también preparan a los padres para enfrentar posibles complicaciones o situaciones que requieran una cesárea de emergencia. El método recomienda que, después del nacimiento, se inicie inmediatamente el amamantamiento del bebé y el constante contacto entre los padres y el recién nacido. El método Bradley es el preferido de muchas mujeres que dan a luz en su casa o en otros lugares que no sean un hospital.

Existen otros tipos de clases de preparación para el parto. Algunas incluyen información sobre las dos técnicas mencionadas anteriormente y otras son ramificaciones que exploran un área en particular. También existen otras dos opciones que posiblemente se ofrezcan en la zona donde usted vive: las clases activas de parto que enseñan técnicas de yoga como preparación para el parto y las clases que incluyen el uso de hipnosis como método de relajación.

¿Cuándo debo comenzar a tomar clases de preparación para el parto?

Las clases de preparación para el parto, además de ofrecer varios programas y técnicas, tienen diferente duración. Encontrará clases que cubren el primer trimestre del embarazo y se concentran en todos los cambios que ocurren en esta etapa; cursos de 5 a 8 semanas que abarcan el final del embarazo, cuyo principal objetivo es enseñarles a los padres todo lo relacionado con el trabajo de parto, el nacimiento y el posparto, y cursos de repaso para los padres que ya han tenido hijos antes. La mayoría de los padres eligen un curso que consiste en unas seis o siete sesiones de una hora y media o dos horas, durante el último trimestre, o cursos de todo el día durante uno o dos fines de semana. Recuerde que existe una variedad de opciones, y asegúrese de elegir la que más satisfaga sus necesidades y preferencias.

Cómo elegir una clase de preparación para el parto

Su personalidad y sus creencias, así como las de su pareja, son las que determinarán cuál es la clase adecuada para usted. No hay un único método adecuado. Si usted es el tipo de persona a la que le gusta participar y conocer gente nueva, es posible que prefiera asistir a clases de grupos más pequeños, diseñados para parejas que desean compartir historias y ayudarse unos a otros. Si no le gusta la idea de participar en charlas en un grupo pequeño, elija uno más grande, donde el instructor sea quien esté a cargo de la charla.

Por supuesto, es posible que la comunidad en la que usted vive no ofrezca tantas opciones. Los futuros padres que habitan en zonas rurales suelen contar con menos opciones que los que viven en una ciudad grande. A continuación, figuran distintas posibilidades de clases de preparación para el parto:

• Hospitales
• Instructores particulares
• Médicos (a través de su consultorio)
• Organizaciones de salud de la comunidad
• Parteras
• Organizaciones nacionales para la educación acerca del parto
• Vídeos y DVD

Antes de inscribirse en una clase, pregunte cuál es el contenido del curso y en qué filosofía se basa. También puede pedir que le muestren el contenido del curso. Una buena clase es aquella que cubre una variedad de temas y la prepara para enfrentar los diferentes tipos de parto. Las clases deben incluir información sobre parto vaginal y por cesárea; técnicas de parto natural y uso de medicación para el control del dolor durante el parto; consejos sobre el cuidado prenatal y postnatal y adaptación a la etapa de posparto.

Si hay algo que usted quería o esperaba que estuviera incluido en el programa y no figura allí, comuníqueselo al instructor. Si éste no se muestra flexible o si su filosofía no coincide con la suya, busque otro curso en otro lugar.

Usted también debe sentir la libertad de poder ponerse en contacto con el instructor o el coordinador de las clases de preparación para el parto a fin de realizar preguntas como éstas:

• ¿Cuál es su formación y qué tipo de capacitación tuvo?
• ¿Ha recibido un título de una organización reconocida en el ámbito nacional?
• ¿Cuál es su filosofía? ¿Enseña un método en particular?
• ¿Cómo está organizada la clase (charlas, debate y técnicas de práctica)?
• ¿Cuántos participantes hay en una clase?

Más allá del curso o el método que elija, comience a analizar sus opciones con tiempo. Algunas clases completan su cupo mucho tiempo antes de la fecha de inicio.

Cómo buscar una clase de preparación para el parto

Hay varias maneras de enterarse sobre las opciones de clases de preparación para el parto. Un buen lugar para comenzar la búsqueda es el obstetra, el médico clínico, la partera o los amigos o conocidos que hayan tenido bebés en el lugar donde usted vive. Su hospital o centro de maternidad local también pueden proporcionarle una lista de clases.

También puede ponerse en contacto con organizaciones nacionales que otorguen certificados a los instructores de clases de preparación para el parto. La International Childbirth Education Association apoya a las familias y brinda capacitación a instructores de preparación para el parto. Póngase en contacto con ellos para saber qué cursos certificados se ofrecen en su área. Lamaze International puede darle información sobre dónde se enseña la técnica Lamaze en su zona. Para obtener información sobre el método Bradley, póngase en contacto con la American Academy of Husband-Coached Childbirth.

Los beneficios de tomar una clase de preparación para el parto son muchos; entre ellos, tener un embarazo más saludable, aumentar sus conocimientos, reducir la ansiedad o crear un lazo afectivo más fuerte con su pareja.

Actualizado y revisado por: George Macones, MD
Fecha de revisión: julio de 2005
Revisado por: Sue Bechhold, RN, BSN